岸田國士 「暖流」の世界

　病院はまだひっそりとしていた。

　下足番の退屈そうな顔が、彼を見あげただけで、別にこれという敬意も払わず、こっちが差出す足へ、形式的にカヴァーをかぶせ、ひとつ不景気なくしゃみをした。

　事務室も薬局も窓が閉まっている。

「お早うございます」

　入院係の女事務員が黒い上っ張りに袖を通しながら腰をかがめた。

「お早う。糸田君はもう来ていますか？」

「さあ、まだでしょうと思ひますが……」

「来たらすぐに僕の部屋に来るように言ってくれたまえ」

　彼は昨夜のうちに待合室のひとつを模様がえさせて、ともかく主事専用の部屋にした。
　玄関の突き当りが事務室、その左手が扉で事務長室に続いてい、事務室の右が薬局で、その隣がそうなのである。

　彼は真新しいデスクの前に座って、女給仕の差出す茶を啜った。

　――さあ、なにから手をつけてやろうか？

　病院の経済状態は案外悪くないのだから、こいつを志摩一家の財政から切り離すことが急務だと、彼は考えた。

　志摩家の財産は、動産不動産と合して約二百五十万と見積もれば、借金の額とほぼ同額になる。北海道と静岡に相当の土地があり、本宅の外に別荘だけでも五ケ所に持っていて、それが何れも二番三番の抵当にはいったまま、利息も最近ではろくに払ってないという有様を知って、彼もちょっと辟易したが、志摩泰英という名前がまだ物を言ううちは、いくらか芝居が打てはしまいかと、あっさりこの難事業を引受けてしまったのである。

　なにしろ、病院からあがる収入は、この二三年、多少減じ気味ではあるが、それでもなお昨年末の計算では、一年に九万円を下らないという成績である。東京屈指の大病院として、まだ堂々たる貫禄を示していると言わねばならぬ。

　が、ここにひとつ、警戒すべき現象が起りつつあることを、院長は自らそれとなく語りもしたが、また、事務長の言葉のはしばしでも察することができた。

　それはつまり、志摩博士の診察時間というのがなくなってから、内科の患者数が徐々に少くなる傾向を示し、これに反して、皮膚科の評判が俄然高まり、都留博士の人気は、今や、他の部門の存在を掻き消すばかりになって来たことである。そのために、皮膚科全体の鼻息が荒く、若い医者までが肩で風を切って歩くという風が見え、内科などは、博士の顔が五人も揃っていながら、何れも腐りきって、責任のなすい合いを始める始末に、部長の金谷博士も、この体面をなんとか取り繕はねばならぬところから、頻に暗躍をはじめたという噂は事実らしい。

　こういう消息について、日疋祐三は、もっと深いところに触れたかった。

　扉をノックするものがある。

「はい」

　と、彼は、生れてはじめてのような返事をした。

　はいって来たのは、昨日たしかに紹介された看護婦長である。

「事務長さんがまだお見えになりませんので、失礼とは存じましたが、直接伺います」

「なんですか、ご用は？」

「実は、付添いの看護婦で、ひとり、昨晩、男の患者さんと一緒に映画を観に行ったものがございますんが、これは病院の規則で厳重に禁止してございますんです。今まで、こんなことは一度もなかったもんでございますから、どういたしたらよろしいか、お指図を仰ぎたいと存じまして……」

(初出：「東京朝日新聞」, 1938年5月3日, 朝刊　岸田國士『暖流』)
※このページでは、読者の便宜をはかり、現代かな遣いに改訂しています。
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