岸田國士 「暖流」の世界

　そこで、彼は、更に言葉をついだ。

「が、私は、やゝ向ふ見ずなところがあり、殊に、妥協を好みません。自分に興へられた職権は、良心をもつて斷行いたします。専ら經済的見地から、商品の價値を定めます。この種の病院は神の住居でも惡魔の出店でもないと信じてをります。では、みなさんのご協力を切に望みます」

　云ひ終ると、彼は、風のやうに引きあげた。

　一つ時、騒然とした醫局内は、外科部長田所博士の破れるやうな哄笑のあとで、再び鎮まり返つた。

「どういふんだ、あれや……」

「けだし、珍なる人物ぢやね」

「世は獨裁者時代さ」

「神とか惡魔とか、皮肉のつもりかい？」

「年はあれで、いくつかね？」

　つぎつぎにそんな言葉は湧きあがるだけである。

　部長の面々は額を集めて、なにやら囁き合つてゐる。

　と、そこへ、めいめいの注文で弁當が運ばれて來た。

　日疋祐三は、事務長室で糸田と向ひ合つて、二十五銭のライスカレーを食つた。

「お部屋をひとつきめたいのですが、何處にいたしませうかな。今、患者の待合室が一つ明けられると思ふんですが、あとでごらん下さい。廣くはありませんが、東向きで日當たりはよろしいやうです」

「院長の部屋といふのはないんですか……」

「それが、ご子息が洋行からお歸りになりましてから、その部屋をお使ひになりますもんで……。三日に一度ぐらゐは見えますですよ」

「へえ、來て何をするんです？」

「額を買つて來て方々へお掛けさせになつたり、病室へ花をお配らせになつたり、この間は、庭へ噴水を作るとおつしやつて、技師をお連れになりました。それから、あ、さきほど看護婦の娯樂室をお目にかけませんでしたな、これは大したもんですよ。割引をして四百圓といふ電氣蓄音機を備へつけ、ピンポン台と本棚をご自分で注文なさるといふご熱心さです。外國の流行雑誌は殘らず揃つてゐるさうで……」

「流行雑誌？　看護婦さんたちに？」

「いや、若奥様がおごらんになつた後を、こちらへ寄贈していたゞきますから……」

　日疋は、近年まつたく顔を合せたことのない、泰彦の坊つちやん振りを想像することができた。そして、心の中で、これにも一度是非挨拶をしておかねばならぬと考へた。

　その日は、夜の十時頃まで居殘り、寢静まつた病院のなかを、あちこちと歩きまはつた。

　寢間着の裾をはだけて廊下を往き來する輕症患者の姿は却て陰惨であつた。時々、絶え入るやうな咳が聞こえたり、女の忍び泣く聲が何處からか漏れて來ることがある。彼は、はつと耳をすます。

　風が出てうすら寒い街を、彼はやがて、懐しげに、ぶらぶらと歩くのである。

　家へ歸りつくと、嫂の眞砂子がまだ起きてゐた。

「みんなお先へやすみましたわ」

「どうぞ、どうぞ……」

　風呂を浴びたいが、錢湯へ出掛ける氣にならず、彼は、流しで顔を洗つて、寢床へもぐり込んだ。

　父が隣の部屋で眼をさましたらしい。

「遅いのう」

「明日お話しますよ、いろいろ……」

　こんどは母の聲で、

「いまなん時やろ？」

 

(初出：「東京朝日新聞」, 1938年5月1日, 朝刊　岸田國士『暖流』)
※このページでは、原文通り、旧かな遣い・旧漢字で表記しています。
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